Khi nhu cầu chia sẻ dữ liệu phát triển mạnh, các loại ổ USB
Flash với dung lượng lưu trữ hạn chế đã dần bị ổ cứng di động soán ngôi.
Hiện nay, có
rất nhiều người sử dụng máy tính sắm thêm ổ cứng gắn ngoài. Khác với ổ
cứng lắp trong, ổ cứng gắn ngoài có một số đặc trưng nên khi mua phải
xem xét nhiều yếu tố.
Chọn giao tiếp phù hợp
Khác với ổ lắp trong
thường chỉ dùng giao tiếp SATA thông dụng, ổ lắp ngoài có nhiều lựa
chọn hơn. Thường thấy nhất là các dòng ổ với giao tiếp USB 2.0. Giao
tiếp này cho phép kết nối thoải mái nhất tới các thiết bị khác từ PC để
bàn, laptop, thậm chí là nhiều thiết bị di động hoặc thiết bị mạng khác.
Tuy nhiên, USB 2.0 chỉ có tốc độ truyền dữ liệu tối đa khoảng 33
MB/giây bất kể ổ cứng hay máy tính của bạn có nhanh tới đâu. Mới đây,
các loại ổ với chuẩn USB 3.0 đã xuất hiện nhưng chúng sẽ chỉ hoạt động ở
tốc độ cao nếu máy tính hoặc thiết bị cũng tương thích USB 3.0 - điều
còn khá hiếm hoi. Giá của ổ USB 3.0 cũng cao hơn 2.0 khá nhiều.
Ngoài USB, bạn sẽ bắt
gặp ổ sử dụng giao tiếp Firewire 400 hoặc 800 (tốc độ cao hơn).
Firewire còn được biết đến với tên gọi IEEE 1394. So với USB, Firewire
có tốc độ cao hơn (800 Mbps) nhưng không thông dụng bằng. Bên cạnh đó,
cổng này cũng thường bị các thiết bị số chuyên dụng khác như máy quay,
thiết bị âm thanh chiếm dụng. Do đó, chọn USB hợp lý hơn.
Nếu tốc độ là yếu tố
quan trọng nhất, bạn có thể chọn ổ cứng với giao tiếp eSATA. Tuy nhiên,
chuẩn này hiện chỉ thịnh hành đối với máy tính để bàn, có tốc độ giao
tiếp ngang với SATA thông thường nhưng mạnh về khả năng lắp ngoài cũng
như cắm nóng tiện lợi. Hiện tại, đại đa số các ổ cứng lắp ngoài eSATA
đều yêu cầu có nguồn điện phụ qua adapter cắm nguồn AC rất phiền phức.
Trong khi đó, chỉ có một số ít là chạy điện trực tiếp qua eSATA. Vì vậy,
nếu bạn định sử dụng ổ cho mục đích di động là chính thì không nên chọn
eSATA bởi nó phù hợp hơn với một vị trí cố định trên bàn làm việc.
Chú ý điện nguồn vào
Mặc dù mọi ổ cứng
lắp ngoài đều cần năng lượng để vận hành nhưng nếu bạn đi đâu cũng phải
mang theo cục nguồn AC thì thật bất tiện. Với các ổ 3.5 inch, điều này
gần như là bắt buộc và bạn chỉ có thể tự an ủi mình bằng cách chọn các
mẫu ổ với sạc nhỏ gọn mà thôi. Vì thế, nếu nhu cầu di chuyển chiếm phần
lớn thời gian sử dụng ổ, bạn hãy nhắm tới các loại 2.5 inch chỉ có giao
tiếp USB.
Lưu ý rằng hầu hết
các ổ đĩa khi sử dụng giao tiếp eSATA sẽ cần đường điện riêng. Hiện tại
một số nhà sản xuất đang cố gắng đưa ra các máy tính xách tay và bo mạch
chủ với dòng điện nguồn eSATA mạnh hơn nhưng chúng còn rất hạn chế và
chưa thông dụng.
Để tiết kiệm tối đa
chi phí, nhiều người dùng thường chọn giải pháp mua ổ cứng riêng và vỏ
riêng để ghép lại rồi sử dụng. Tuy điều này không sai nhưng thường các
loại vỏ ổ cứng bán rời có xuất xứ từ Trung Quốc và các thương hiệu lạ.
Chúng thường không đạt được độ tương thích và ổn định cao trong khi sử
dụng được như các ổ lắp ngoài của một nhà sản xuất duy nhất tạo ra. Bên
cạnh đó, việc lắp ghép như vậy cũng thường tạo ra thêm phiền toái - đặc
biệt là trong vấn đề bảo hành.
Đừng bỏ qua thiết kế và kiểu dáng ổ
Khác với ổ cứng lắp
trong vốn chỉ yên vị bên trong thùng máy, các loại ổ lắp ngoài thường
được trưng trên bàn làm việc của bạn hoặc thậm chí là theo bạn khắp nơi.
Chính vì thế, bên cạnh các thông số kỹ thuật, bạn nên xem xét yếu tố
ngoại hình và thiết kế thật cẩn thận. Ngoài chuyện hợp nhãn, ổ còn phải
gọn nhẹ và có các lớp bảo vệ chống va chạm (đệm cao su, khung thép như
Rugged XL HDD của Lacie, nắp che cổng giao tiếp...). Một số dòng ổ như
My Passport của Western Digital thậm chí còn có hệ thống đèn LED báo
dung lượng khá tiện dụng